迈入九月,作为国际金融中心的香港,悄悄酝酿一场贸易融资变革。香港金管局,相当于香港的“央行”,开始正式上线一个支持区块链技术的贸易融资网络,连接包括汇丰和渣打在内的21家银行。而这个网络,正是香港政府主导的首批升级9万亿美元全球贸易融资行业最重要的项目之一。
让行业内外诧异的是,这个贸易融资网络的唯一技术提供商是金融巨头平安。在这个项目上,平安直面的竞争对手是包括埃森哲、R3等在内的世界顶级技术公司
在这场区块链竞赛中,平安凭什么拔得头筹?平安何时播下区块链“种子”?金融巨轮平安能做好区块链吗?
区块链争夺,国内外硝烟四起
有报告分析,假如美国股市、全球股市可以使用区块链技术,美国可以节省20亿美元,全球可以节省60亿美元。区块链背后巨大的潜在市场令很多科技巨头垂涎,一场没有硝烟的战争早已悄然而起。
全球前三大软件巨头已全部入局区块链,微软、甲骨文、IBM逐渐被重新定义。其中,IBM和微软是早期区块链市场领导者,据彭博社援引WinterGreen Research公司的一份报告,IBM和微软已经占据了总规模超过7亿美元的区块链产品和服务市场的最大份额,两家公司都是首批投资于分布式账本技术相关研究和开发方面的大企业。
谈区块链,不可不提R3公司。成立于2014年的R3,将电子金融市场、密码学和数字货币领域的专长融为一体;一年后,R3的区块链联盟聚集顶级金融机构,运用它的分布式账本技术帮助金融机构变革基础设施,从而节约成本,提高效率。目前,R3区块链联盟已拥有70多家顶尖金融机构、100多家会员,成员几乎遍布全球:巴克莱、瑞士信贷,摩根士丹利、高盛、汇丰、ING、Synchrony信用卡公司、荷兰银行、美国五三银行、中国平安……
反观中国,2018年是区块链狂飙突进的一年,区块链火遍中国,引来街头巷尾热议。众多知名巨头公司跑步挤入区块链赛道,除了BAT之外,还有京东、小米、头条、美团等新近崛起的巨头和独角兽,例如,阿里巴巴的蚂蚁金服技术实验室宣布开放区块链技术,腾讯发起了金融区块链合作联盟,百度推出莱茨狗,网易推出网易招财猫,迅雷发起玩客币……
更有平安这艘科技金融巨轮加入,竞相申请这种“分布式账本”技术的专利,看好它给金融带来革命。
后来居上,平安重点进军区块链
“昨天的马明哲管理不了今天的平安。”
“如果我把精力聚焦在今天,平安就没有明天。”
“我两手是空的,专业的事情让专业的团队去做,我负责的是平安两到三年后的事情。”
平安掌舵人马明哲说的这几句话,道出了他的管理哲学和富有远见的战略思想。
早在2015年,平安便开始做区块链相关研究。平安集团副首席执行官兼首席运营官陈心颖透露,当年平安想在海外投资区块链公司,然而让她倍感失望的是,国外当时很多的所谓区块链技术还是应用在比特币等虚拟货币上,有些是虚拟货币创业失败才转型做区块链,在其他金融领域应用非常少,底层技术也需要改造。这也为后来平安聚焦于研发最领先的底层区块链技术埋下伏笔。
2016年,马明哲在平安集团执委大会宣布,区块链将是平安未来进军的重点。同年4月,中国平安正式加入R3分布式分类账联盟,也是中国首家加入该联盟的金融机构。用R3首席执行官David Rutter的话来说,“平安的加盟是一个重要里程碑,期待合作开发新一代金融服务技术”。
以金融壹账通区块链产品总监陆一帆为代表的精英,也正是2016年加入中国平安,刷新了平安区块链研发和运营现状。陆一帆是前IBM超级账本创始人之一,在平安如今有一支很庞大的区块链精锐团队,香港金管局贸易融资平台提供区块链技术正是出自他们团队。
差不多有两年的时间,平安都在酝酿和打磨区块链技术,如今后来居上,平安的区块链优势赢在哪里?八个字:场景为王,攻坚难点。陆一帆介绍,相比国内外科技公司,平安的优势在于丰富的应用场景,以及对于场景痛点的实地了解:
第一个优势是隐私保护方案, 是目前世界上唯一能够提供多种定制化零知识算法的研究机构。通过对前沿密码学的深入理解和灵活应用,平安区块链解决了已知所有困扰外界的数据隐私问题。
第二个优势是在性能效率方面,通过将所有运算并行处理, 平安区块链在计算处理能力上已经达到传统数据库的水平, 在行业中优势非常明显。
第三个优势是在系统完整性和稳定性上,由于起步早,投产产品多,平安在区块链使用经验上相较竞争对手有着天然优势,也因此更提前一步将系统做得更稳定更完善。
从2015年播下区块链的“种子”,5年过去了,如果要考核平安区块链的KPI,这组数据可佐证:从2009年至今,全球公开的区块链相关的专利家族约3500个,专利申请数超过5000件,中国企业占一半。这其中,平安区块链专利申请达到131件,领跑国内科技公司。
“区块链的专利总数,中国现在超过美国了。我也相信,中国在技术、应用场景各个方面,未来也绝对有能力超越美国和其他国家。”陈心颖看好中国区块链技术前景。
平安区块链技术专利数量遥遥领先,含金量也不可小觑。据国内一位“千人计划”专家透露,“区块链专利数量有两个维度,除了申请数量这一指标,还应关注获得授权的数量,这个指标更有含金量。”
根据公开公告的资料查询,截至今年8月8日,国内获得区块链授权专利前三位的企业分别是国家电网公司、金融壹账通和北京众享比特科技。熟知的BATJ中,仅有腾讯与微众银行联合体获得一项国家专利授权,阿里和蚂蚁金服虽然申请数量较多,但目前暂无专利获得授权。
有趣的是,也许大家不知道,成立于2015年8月的金融壹账通是平安旗下的金融科技公司,并且,平安的区块链专利大多掌握它手中——一只低调务实的金融科技独角兽,短短只用了两年时间,估值已达80亿美金。
赋能“金融+生态”,飞入寻常“企业”家
“科技赋能金融,科技赋能生态,生态赋能金融”。马明哲在刚过去不久的2018年中期业绩发布会上,总结了平安过去十年的工作,讲述了平安当下的战略规划,描绘出平安未来的商业蓝图。
慢在研磨,快在应用,可以形容区块链对平安综合金融的赋能。人工智能、区块链、大数据、云计算,是平安四大核心技术。年轻的金融壹账通虽然低调,但在业内一直以实力说话,更是国内率先开发并应用区块链技术的“老大哥”,不仅拥有业界领先的区块链底层技术,在隐私、速度、安全等方面处于国际领先水平。
举个例子,金融壹账通的同业资产交易平台,是平安最早开始的区块链项目。长久以来,同业资产交易存在几大痛点,包括撮合效率低、资产流动性低、交易风险高。同业交易涉及登记、注册交易、转让、撮合、进行支付和清结算等步骤,还牵扯到许多联盟机构,因此很适合利用区块链技术。
此外,这个平台还提供电子签约功能,连接公证、司法部门。当电子签约出现争议时,相关部门会介入。目前平台已经有400多家银行、金融机构注册,交易量超1.8万亿。
短短数年间,无论是面向中小银行提供科技服务的金科空间站,助力中小企业融资的壹企银,还是面向金融行业区块链解决方案的壹账链,金融壹账通让区块链从一个全新概念到实现商业化运作,飞入寻常“企业”家。
在探索金融+生态的战略模式中,区块链更是为新型金融生态的形成注入了无限的想象空间,实现了在金融、房产、汽车、医疗和智慧城市五大生态圈中的应用,仅金融相关场景就有支付、清结算、保险、资产交易、贷款、供应链金融等,在全国企业部署的节点超过37000个。
在大医疗健康领域,区块链也大有作为。平安与中国医药将在中药全产业链、医疗健康大数据、医药供应链以及医疗产业园等多个领域展开全方位的深度合作,旨在将区块链、云计算、人工智能等前沿技术,运用于中国智慧医疗建设及医疗科技创新。
“希望将中国平安在医保支付、线上线下诊疗、健康金融等方面优势与国药集团在医药流通网络、上下游客户资源、医药工业实力等方面资源相结合,为国民健康做出新贡献。”马明哲强调。
同时,随着区块链技术的应用,“区块链+供应链金融”成为解题思路。今年8月10日,由金融壹账通与福田汽车集团福田金融共同打造的“福金ALL-Link系统”在北京发布。该系统是区块链技术在汽车供应链金融领域的首次应用,借助区块链技术优势打造的汽车供应链金融解决方案,直击福田汽车上下游多级供应商、经销商的融资难题,着力提升汽车全产业链的协同合作。
“大象翩翩起舞”,区块链演奏三部曲
未来,平安如何继续撸起袖子做区块链?区块链又有什么发展趋势?研发满足金融级需求的底层技术、应用于实际场景、向整个市场开放,陈心颖将此总结为区块链金融生态发展的三部曲。
目前,平安正从第二步迈向第三步。比如面向金融行业提供区块链解决方案的壹账链,使得平安将从“应用”走向“生态”的道路上,以至服务整个金融生态圈,打造为开放的区块链平台,为其他机构与政府监管部门赋能,共同提升中国区块链技术运用水平,努力营造透明高效的运用环境。
“区块链本身最大的特点是一个网络,而不是一个平台。它能够把很多家公司不同的平台,而牵扯到一起形成网络效应并形成生态。在这个网络里,平安是一个牵头方,带着其他公司或机构,一起扩建我们很熟知的金融领域的生态圈。”陆一帆指出,平安未来在区块链的发展,应该是沿着现有方向继续深化、完整,并继续向外拓展。
今年3月,陈心颖在年报发布会指出,“平安会继续投入在区块链,大家也知道我们在这一方面是唯一一个最大规模在生产环境,除了虚拟货币之外,我们有二万多个结点,12万亿的交易量在我们的区块链的网络上,所以这个也是我们认为可以很安全的来做很多层的交易,打通从资金流,信息流和物流。”陈心颖特别指出了区块链对平安未来战略布局的重要性。
平安是国内最早拥抱Fintech理念的企业,“借着区块链的东风,大象也可以翩翩起舞”——金融科技,赋予了巨头转型的力量,也重新定义了这艘金融巨轮。我们也期待,未来平安在区块链技术研发和应用方面,能有更多惊喜。